La iglesia y convento de Santa Clara ha tenido tres fundaciones en años distintos, y se mudó dos veces de local hasta quedar en el definitivo, que corresponde a la llamada hoy Avenida Santa Clara, a solamente cuatro o cinco cuadras al occidente de la plaza principal de la ciudad del Cusco, entre el arco de Santa Clara (siglo XIX) y la Iglesia de San Pedro.
La primera fundación fue en 1551 con el nombre de “monasterio y recogimiento de las mestizas” en el pasaje Chalquichaca (parroquia de Santiago) . Dicho sitio corresponde al lugar llamado hasta ahora Monjaspata (lugar de las mojas).
La segunda fundación fue en 1558. El cabildo fundó con 24 doncellas el “monasterio de Santa Clara y recogimiento de las hijas de conquistadores”. Este segundo local estuvo ubicado en el antiguo local del seminario de San Antonio Abad” en la plaza de las Nazarenas.
La tercera fundación fue en 1560, en virtud de la Real Cédula de Felipe II, bajo el nombre de “monasterio y clausura de recogimiento de Santa Clara”. El convento siguió ocupando el local de la plaza hoy llamada de las Nazarenas. En la fecha mencionada se transformó el Beaterio de Terciarias Penitentes de San Francisco, en monasterio de clausura absoluta del Orden de Nuestra Señora de Santa Clara.
La construcción del nuevo y actual local fue en “sitio de la alameda junto a la plazoleta del hospital de los naturales”, el cual fue inaugurado en el año 1622. Ese mismo año se dio la traslación de las monjas, después de 71 años después de formado el regimiento, a las 64 de su segunda institución, y a los 62 de su erección definitiva como monasterio y clausura formal.
El terremoto de 1650 destruyó un ángulo del primer claustro, pero la iglesia no sufrió daño alguno, siendo actualmente una de las iglesias originales más antiguas del Cusco
ARQUITECTURA
La iglesia es de planta rectangular , de una sola nave, de cal y piedra, y con dos puertas hacia la Av. Santa Clara. Tiene una torre sobria en cuanto a exornaciones, igual que toda la fábrica.
El convento tenía mas claustros, pero tras la “modernización” de la ciudad, solo quedó el primer claustro.
Arq. Inti Barreto Cusco Esplendor de la Arquitectura Virreinal
